Je loopt gevaar. Of je bevindt je in een moeilijke situatie. Of je hebt pijn. Je bent vermoeid. Je twijfelt. Waar is God? Op sommige momenten in het leven verlangen we er bijzonder naar om Gods aanwezigheid te ervaren, te weten dat hij ons nabij is, ons helpt en beschermt.
Caim
Voor zulke momenten hadden de vroege christenen in Schotland een speciaal gebruik, dat ze ‘caim’ noemden. Ze spraken dan een gebed uit waarin ze God vroegen hen te omgeven en te beschermen. Een voorbeeld van een caim-gebed is door de band Iona verwerkt in één van hun nummers op het album Journey into the Morn:
"The Mighty Three / my protection be / encircling me / You are around / my life, my home / encircling me / O Sacred Three / the Mighty Three."
(Voor wie benieuwd is naar het lied: 
hier kun je het beluisteren.)
Hij is er al
Als symbool van Gods bescherming tekenden de Keltische christenen bij het uitspreken van hun caim-gebed een cirkel om zich heen. Dat was niet bedoeld als manier om God te roepen, of om zijn bescherming te verkrijgen. Nee, het uitspreken van het gebed en het tekenen van de cirkel waren bedoeld om zichtbaar en hoorbaar uitdrukking te geven aan een onzichtbare werkelijkheid: dat God reeds aanwezig is met zijn beschermende kracht.
Ook vandaag is dit oude gebruik misschien bruikbaar voor christenen die op een concrete manier uitdrukking willen geven aan Gods aanwezigheid in hun leven, ook wanneer ze met moeilijkheden worden geconfronteerd. (Daarbij hoeven we natuurlijk niet per se Keltische gebeden te gebruiken, maar kunnen we ook onze eigen woorden gebruiken, of Bijbelteksten. Zelf vind ik bijvoorbeeld Psalm 5 erg geschikt.) Wanneer we zo een gebed bidden, maken we een bewuste keuze om Gods aanwezigheid te belijden, ook al ervaren we die misschien niet zo sterk. Het gebed is een uiting van vertrouwen in God en in zijn beloften. We spreken uit dat Hij alles in zijn hand heeft en ons omgeeft met zijn liefde.
Open ogen
Een gebed om Gods aanwezigheid is dus niet zozeer bedoeld om God wakker te schudden, als wel degene die bidt. We stellen ons in zo'n gebed verwachtingsvol op tegenover God en openen als het ware bewust onze ogen voor zijn waarheid, voor de werkelijkheid van zijn almacht en alomtegenwoordigheid. Zo, met de ogen geopend, wachten we dan af tot Hij zich laat zien.
